Treasure van The Brothers Johnson: een verborgen juweeltje uit Light Up the Night

Als we het hebben over duo’s die de blauwdruk voor de funk en soul hebben neergelegd, dan kun je simpelweg niet om The Brothers Johnson heen. George en Louis – beter bekend onder hun legendarische bijnamen ‘Lightnin’ Licks’ en ‘Thunder Thumbs’ – waren in de late jaren ’70 en vroege jaren ’80 de absolute koningen van de groove onder de vleugels van grootmeester Quincy Jones.

Laten we even eerlijk zijn: als je aan The Brothers Johnson denkt, gaat je brein waarschijnlijk direct naar de dansvloer-kraker ‘Stomp!’ of de dromerige soul van ‘Strawberry Letter 23’. En geef je eens ongelijk, dat zijn tracks die in het collectieve geheugen van elke muziekliefhebber gegrift staan. Maar bij Michelle’s Midnight Melodies graven we graag net even een laagje dieper. Vandaag stoffen we een track af die misschien niet die gigantische hitstatus van hun andere werk heeft bereikt, maar wel symbool staat voor alles wat de R&B uit die tijd zo tijdloos en magisch maakte: ‘Treasure’.

Gereleased in 1980 op het platina album *Light Up the Night*, is ‘Treasure’ precies wat de titel belooft: een verborgen juweeltje dat wacht om herontdekt te worden. Wat dit nummer zo bijzonder maakt? Ten eerste de waanzinnige line-up achter de schermen. De productie was in handen van Quincy Jones, die in die periode letterlijk alles wat hij aanraakte in goud veranderde. En alsof dat nog niet genoeg vuurkracht was, werd het nummer geschreven door de Britse songsmid Rod Temperton. Juist, de man die later de hele wereld aan het dansen kreeg met Michael Jacksons *Thriller* en *Off The Wall*.

In tegenstelling tot de agressieve, percussieve slap-bass waar Louis Johnson om bekend stond (hij is niet voor niets een absolute GOAT op de basgitaar), laat ‘Treasure’ een veel subtielere kant van het duo horen. Het is een mid-tempo groove die je meeneemt op een wolk van warme synthesizers en loepzuivere gitaarlijntjes van George. Zijn vocalen zijn hier op hun best: smooth, teder en met precies genoeg soul om je direct in de juiste mood te krijgen. Het is zo’n typische track die je opzet als de zon ondergaat en de avond vraagt om een relaxte vibe.

Wist je trouwens dat de invloed van de gebroeders veel verder reikte dan hun eigen albums? Louis Johnson was de man achter de iconische baslijn van ‘Billie Jean’. Dus elke keer als die beat dropt, hoor je een stukje van de Brothers Johnson legacy. In ‘Treasure’ hoor je diezelfde muzikale precisie, maar dan verpakt in een zijdezachte deken van harmonieën.

Wij vinden dat deze track echt vaker in de spotlight mag staan. Het bewijst dat funk-grootheden ook meesters waren in de kunst van de subtiele verleiding. Dus, is dit voor jou een ‘Lost Gem’ of kende je deze parel al? Wij kunnen er in ieder geval geen genoeg van krijgen. Pak je koptelefoon, zet deze track aan en laat je meevoeren naar de gouden jaren van de soul!

#mmm #midnightmelodies #rnb #soul #radio #hhzradio #treasure #thebrothersjohnson