Pure soul vibes: hoe Zed Soul de jaren '80 R&B herinterpreteert

Het Britse collectief Zed Soul, onder leiding van songwriter Amar Naik, brengt met hun album *Those Words* een eerbetoon aan de verfijnde R&B-sound uit de late jaren '80 en vroege jaren '90. Hun cover van Babyface's klassieker 'I Love You Babe' vangt niet alleen de originele vibe, maar voegt ook een frisse improvisatie toe, vooral met saxofoon, en een krachtige vocale prestatie van Bobby Bonev. Deze herinterpretatie combineert nostalgie met moderne flair en laat horen waarom deze R&B-vibes nog steeds relevant en meeslepend zijn.

Yo, luister eens goed. Als je écht weet waar de sweet spot zit in de soulgeschiedenis, dan weet je dat een bepaalde vibe nooit echt overgaat. De energie, de diepe baslijn die je in je botten voelt trillen, en die zang die je direct naar bed snuift. En ja, we hebben het over R&B en Soul – de soundtrack van onze beste momenten, de late nachten, de onvergetelijke hits.

We weten allemaal hoe Europeaan, en dan vooral ons landje met zijn hart voor goede muziek, een passie heeft voor deze genre. De Britse scene? Man, die is altijd al een broedplaats geweest van funky ritmes en adembenemend vocaal werk. Het is geen toeval; de liefde voor soul hier is gewoon *legacy*. En dat brengt ons bij Zed Soul.

Dit UK-gebaseerde collectief, het intellectuele kind van songwriter Amar Naik, lijkt helemaal klaar om die eeuwenoude traditie nieuw leven in te blazen. Ze droppen hun nieuwste werk, het album getiteld *Those Words*, en wat ze doen is een masterclass in tijdreizen. Het gaat over dat gepolijste, verfijnde R&B-geluid uit de late jaren tachtig en vroege jaren negentig – die gouden periode waarin pop perfect vermengd werd met pure soul.

Maar er is één track die je meteen moet checken. Zed Soul heeft een ode gecreëerd aan een absolute klassieker: 'I Love You Babe' van Babyface. Dit nummer, dat in 1986 op zijn debuutalbum verscheen, was geen subtiele ballad; dit was *pure* energie. Het had die knalende baslijn die je dwong te bewegen en de drums die je hoofd deed wiebelen. De track draaide om het verhaal van een man die zó vastbesloten is dat hij zijn relatie tot in de puntjes wil laten werken, en hij probeert zijn dame op dezelfde lijn te krijgen.

En hoe doen de jongens het? Ze vangen niet alleen de sweet sonics van het origineel – zowel qua arrangement als vocale flair. Nee, ze gaan dieper dan dat. Ze voegen een extra laag toe: een improvisatie-explosie, vooral op de saxofoon, waardoor het nummer nog meer ademruimte krijgt om gewoon te *zweven*. En dan heb je Bobby Bonev, wiens tenor zo jong en fris klinkt, maar tegelijkertijd genoeg bereik heeft om die falsetto-zones te raken. Het is een perfecte mix van nostalgie en modern flair.

Het is meer dan alleen een cover; het is een respectvolle herinterpretatie. Ze laten je écht voelen waarom dit nummer zo iconisch werd, terwijl ze er toch hun eigen unieke, warme vingerafdruk op leggen. Als je denkt dat die R&B-vibes van vroeger zijn verwaterd in de tijd, dan moet je deze track even draaien en je oren openzetten voor wat Zed Soul ons te smeren hebben. Dit is pure, onversneden midnight melody.

***

*Op basis van informatie uit een recente 'First Listen' sessie.*