Pak de confettikanonnen er maar bij en zet je favoriete playlist op repeat, want we vieren vandaag de verjaardag van niemand minder dan Stephanie Mills! Deze vrouw is niet zomaar een zangeres; ze is een instituut, een Broadway-icoon en een R&B-royalty die al decennia lang onze harten sneller laat kloppen. Als we het hebben over powerhouses in de soul-scene, dan valt de naam Stephanie Mills binnen de eerste vijf seconden van het gesprek. Laten we even teruggaan naar waar het allemaal begon. Voordat ze de hitlijsten domineerde, was ze die kleine meid uit Brooklyn met een stem waar je ‘u’ tegen zegt. Op slechts 17-jarige leeftijd blies ze iedereen omver als Dorothy in de originele Broadway-productie van The Wiz. Haar

Laten we even eerlijk zijn: als Eric Roberson een kamer binnenstapt, wordt de lucht direct een paar graden warmer en de vibe een stuk relaxter. De man die we in de scene ook wel de onbetwiste ‘King of Independent Soul’ noemen, heeft weer een pareltje toegevoegd aan zijn toch al indrukwekkende cv. Maar dit keer doet hij het niet alleen. Hij wordt vergezeld door niemand minder dan Jeff Ponders II, een man die de saxofoon laat praten alsof het zijn eigen stembanden zijn. De nieuwe track heet ‘Trust and Believe’ en het is precies die verfijnde mix waar wij bij Michelle’s Midnight Melodies zo van houden. Het is niet zomaar een liedje; het is een herinnering aan de kracht van

Pak de confetti en zet je favoriete vinyl op, want vandaag buigen we diep voor een absolute levende legende. We hebben het natuurlijk over niemand minder dan de ‘Queen of Funk’ zelf: Chaka Khan. Op 23 maart mag deze powervrouw weer een jaartje bijschrijven, en laten we eerlijk zijn: ze ziet er nog steeds uit alsof ze de tijd heeft stilgezet. Bij Michelle’s Midnight Melodies kunnen we geen dag voorbij laten gaan zonder deze icoon de ‘flowers’ te geven die ze dubbel en dwars verdient. Chaka, geboren als Yvette Marie Stevens, begon haar reis in de muziekwereld als de frontvrouw van de funky formatie Rufus. Wie krijgt er nou geen rillingen van ‘Tell Me Something Good’? Dat nummer, geschreven door

Soul-liefhebbers, zet je schrap en poets die dansschoenen maar alvast op, want we hebben een legende die de spotlights opeist. Als je bent opgegroeid met de warme klanken van de klassieke soul, dan is de naam The Chairmen of the Board ongetwijfeld in je geheugen gegrift. Maar vandaag draait het niet om de hele groep, maar om de man die al decennia lang de ruggengraat vormt van dit instituut: Thomas Hunter. Hunter heeft besloten dat het tijd is om zijn eigen pad te bewandelen—of liever gezegd, te ‘steppen’. Hij heeft namelijk zijn gloednieuwe track ‘Steppin’ gedropt, en geloof ons als we zeggen dat dit precies de dosis elegantie is die je playlist nodig heeft. Voor degenen die Hunter alleen kennen

Als we het hebben over duo’s die de blauwdruk voor de funk en soul hebben neergelegd, dan kun je simpelweg niet om The Brothers Johnson heen. George en Louis – beter bekend onder hun legendarische bijnamen ‘Lightnin’ Licks’ en ‘Thunder Thumbs’ – waren in de late jaren ’70 en vroege jaren ’80 de absolute koningen van de groove onder de vleugels van grootmeester Quincy Jones. Laten we even eerlijk zijn: als je aan The Brothers Johnson denkt, gaat je brein waarschijnlijk direct naar de dansvloer-kraker ‘Stomp!’ of de dromerige soul van ‘Strawberry Letter 23’. En geef je eens ongelijk, dat zijn tracks die in het collectieve geheugen van elke muziekliefhebber gegrift staan. Maar bij Michelle’s Midnight Melodies graven we graag

Als er één stem is die de essentie van soul en jazz de afgelopen dertig jaar heeft gedefinieerd, dan is het wel die van Maysa Leak. Laten we eerlijk zijn, zonder haar zou de acid jazz-scene van de jaren ’90 een stuk minder glans hebben gehad. Herinner je je ‘Deep Waters’ nog? Of die magistrale cover van ‘Don’t You Worry ‘Bout A Thing’ met Incognito? Maysa is simpelweg een G.O.A.T. die nog steeds laat zien hoe het moet in een wereld vol autotune en eendagsvliegen.\n\nNu heeft onze favoriete soul-diva haar tanden gezet in een absolute klassieker: ‘Street Life’. Oorspronkelijk een monsterhit van The Crusaders en Randy Crawford uit 1979, een track die al decennia lang de dansvloeren domineert. Maar Maysa