ray d. rowe, de architect van de gap band’s funk erfgoed, is overleden
ray d. rowe, de architect van de gap band's funk erfgoed, is overleden
Ray D. Rowe, de zanger die de fundering legde voor de funk- en R&B-groep The Gap Band, is overleden op 90-jarige leeftijd. Hij was cruciaal in de vroege sound van de band, die ontstond uit de groep Creative Sounds in Tulsa, Oklahoma. Zijn invloed wordt erkend als de onzichtbare schakel die de lokale scene verbond met de wereldwijde roem van de Wilson-broers.
Vandaag is het stil in de R&B-geschiedenis. We moeten afscheid nemen van Ray D. Rowe, de man die de fundering legde voor wat later een van de grootste funk- en R&B-machines ter wereld zou worden: The Gap Band. De zanger, die op 90-jarige leeftijd is overleden, was geen willekeurig lid van de band. Hij was er toen de band nog niet eens heette zoals we hem kennen. Voor de broers Charlie, Ronnie en Robert Wilson de wereld veroverden met iconen als “Outstanding” en “You Dropped a Bomb on Me”, was Ray D. Rowe al diegene die de muzikale DNA’s schreef in de straten van Tulsa, Oklahoma.
Wie denkt dat The Gap Band gewoon uit het niets verscheen met hun kenmerkende harmonieën en diepe baslijnen, heeft het mis. Ray begon zijn carrière bij een groep genaamd Creative Sounds. Uit deze formatie groeide de vroege versie van The Gap Band. Ray was de stem, de ziel en de motor achter de vroege sound. Hij groeide op in Haskell, maar Tulsa werd zijn thuisbasis. Daar, in de bloeiende R&B- en jazz-scene van de stad, schiep hij de basis voor wat later een internationaal fenomeen zou worden. Het is een verhaal van pure, ruwe talenten die in de maak was, lang voordat de platenlabels de belofte zagen.
In 1974 maakte Ray de moedige keuze om de band te verlaten om zich te richten op een solocarrière. Een slimme zet, zoals de geschiedenis laat zien, want hij scoorde met regionale hits zoals “Ooh, Baby, Baby”. Maar zijn impact ging verder dan slechts een paar nummers. Hij bleef decennialang een vaste waarde in de Tulsa-muziekcircuit, een mentor en een icoon voor de lokale scene. Zijn bijdrage aan de muziekwereld werd serieus erkend toen hij in 2008 werd opgenomen in de Oklahoma Jazz Hall of Fame. Dat is geen kleinigheid; het is een bewijs dat zijn invloed ver reikte buiten de funk-muren.
De overgang van Creative Sounds naar The Gap Band is een van die onzichtbare schakels die de geschiedenis van de soulmuziek hebben gevormd. Ray D. Rowe was de brug tussen de lokale Tulsa-scene en de wereldwijde fame van de Wilson-broers. Zijn vertrek in 1974 was het begin van een nieuw hoofdstuk voor de band, maar voor Tulsa was hij altijd de anker. Hij heeft de sound geschreven die miljoenen mensen hebben gedanst op.
We verheugen ons op het erfgoed dat hij achterlaat. In de nacht van 9/11, terwijl de wereld stilvalt voor een moment, herinneren we ons de zanger die de funk-muziek van Tulsa naar de wereld bracht. Rust in vrede, Ray D. Rowe. Je bent de onzichtbare hand achter de grootste funk-band van de jaren 80, en dat is een legende die nooit zal vervagen.