Stel je voor: je bent zestien jaar oud. De meeste jongens van die leeftijd maken zich druk om hun eerste brommer, hun huiswerk of het feit dat hun baardgroei nog niet echt wil vlotten. Maar niet Johnny Gill. Op 1 april 1983 liet deze jonge krachtpatser de wereld zien \u2013 en vooral horen \u2013 dat leeftijd slechts een getal is als je gezegend bent met een strot van goud. Vandaag blikken we bij Michelle’s Midnight Melodies terug op die iconische dag waarop zijn titelloze debuutalbum werd gedropt.<\/p>\n
Het verhaal van Johnny\u2019s ontdekking leest bijna als een filmscript. Zijn goede vriendin en soul-diva Stacy Lattisaw hoorde hem zingen en wist direct: dit is geen gewone tiener. Ze was zo onder de indruk dat ze hem overtuigde om een demo op te nemen en hem introduceerde bij haar producers. De rest is, zoals ze dat zo mooi zeggen, geschiedenis. Het resultaat was een album op het legendarische Cotillion Records, geproduceerd door niemand minder dan Freddie Perren. Ja, de man die ook aan de wieg stond van gigantische hits voor de Jackson 5 en The Miracles. Geen misselijke start voor een jochie uit Washington D.C. die eigenlijk gewoon in een gospelgroepje begon.<\/p>\n
Wat dit album zo speciaal maakt, is het bizarre contrast. Je kijkt naar de hoes en ziet een frisse tiener met een onschuldige glimlach, maar zodra je de eerste track start, word je weggeblazen door een volwassen, diepe en soulvolle bariton. Nummers zoals “Super Lady” en zijn emotionele versie van de klassieker “When Something is Wrong with My Baby” lieten zien dat hij moeiteloos kon concurreren met de grote mannen uit de soulwereld. Wij bij Midnight Melodies vinden het nog steeds ongelofelijk hoe volwassen hij destijds al klonk. Het was alsof hij de emotionele bagage van een soul-veteraan met drie scheidingen achter de rug in het lichaam van een zestienjarige had gepropt.<\/p>\n
Natuurlijk kennen de meesten van ons Johnny Gill van zijn latere werk bij New Edition, waar hij de groep die broodnodige vocale ‘power’ gaf na het vertrek van Bobby Brown. Of van zijn absolute krakers in de jaren ’90 tijdens het New Jack Swing tijdperk, denk aan “My, My, My” en “Rub You The Right Way”. Maar zonder dit debuut in ’83 hadden we nooit de Johnny gekend die later onderdeel zou worden van de R&B-supergroep LSG samen met Gerald Levert en Keith Sweat. Hij bewees op die jonge leeftijd al dat hij een absolute GOAT in de dop was.<\/p>\n
Wat is jouw favoriete Johnny Gill tijdperk? Ben je team ‘New Edition Johnny’ of ga je toch harder op zijn vroege solo-werk uit de jaren tachtig? Hoe dan ook, we moeten respect tonen voor de man die op zijn zestiende al de lat zo bizar hoog legde voor alle R&B-zangers die na hem kwamen. Johnny was \u2013 en is \u2013 een zwaargewicht in een wereld vol lichtgewichten.<\/p>\n
#mmm #midnightmelodies #rnb #soul #radio #hhzradio #johnnygill #beginnings #80s<\/p>\n
\n