あの伝説的な「コスビー・ショー」に登場するイタズラ好きで ‘問題児 ’だったテオ・ハクスタブルが、密かに黄金の指を持つR&Bとジャズの名手だったなんて誰が想像できただろう？そう、ミッシェルズ・ミッドナイト・メロディーズの皆さん、2007年にアルバム「The Grooves Sessions Vol.1」をリリースし、音楽界を驚かせたマルコム・ジャマール・ワーナーのことです。だが、待ってほしい！このアルバムには、彼がヴォーカル・クイーン、ララ・ハサウェイと共有した、あまりにも長い間レーダーの下にあった絶対的な*バンガー*が収録されている。もちろん、「Spark」という曲のことだ。このコラボレーションの魔法を完璧に捉えたタイトルである。

R&Bとソウルの忠実な魂たちよ、聴いてくれ。ラジオから流れるコーラスよりも早くタイトルが浮かんでは消えていくこの世界で、王座を真に主張できる者は少ない。しかし、90年代と00年代のR&Bの紛れもない支配者といえば、金色の文字で王冠を飾る1人の名前しかない。アッシャー・レイモンド4世、あるいは単にアッシャーのことだ。ご存じ、あの絹のように滑らかな歌声と、愛さずにはいられない動きで、何十年もの間、あなたのスピーカーを振動させ、心臓の鼓動を早めてきた男だ。私たち [...]...